第118节 倒计时 6
蒋纬国、杜聿明等人带着足足一个连的士兵，驱车赶往日军正在演习的大瓦窑和龙王庙。随着距离的越来越近，蒋纬国终于第一次在近距离上看到了“活生生的日军”。一张张熟悉而相似的东亚黄种人的两面，但他们属于另一个国家、另一个民族，他们是异国人、异族人。
“非我族类，其心必异！”蒋纬国脑海里迸出这句话，这句话虽然偏激，但却没错。
蒋纬国不得不承认，“种族”真的是一道近乎不可逾越的沟壑，不是一个种族、民族的，就会自然而然地产生“这不是我自家人”的想法，继而心理上产生强烈的抵触、排斥、戒备。蒋纬国看着眼前这些日本人，虽然对方在摸样上跟自己、自己的袍泽们、同胞们很像，但他就是本能性地油然而生一股厌恶之情，因为对方跟自己不是一个种族、一个国家。
“还真是一群‘小日本’！”亲眼看到日本军人后，蒋纬国满心轻蔑。因为日本人此时的身高确实“惨不忍睹”，并非蒋纬国贬低日本人，而是客观现实，日本人真的很矮，蒋纬国眼前的这些日本人（日本军人、日本男人）身高普遍在米至米之间，超过米的很少；相比而言，中国人（中国军人、中国男人）确实比日本人要高很多，民国的中国北方男人平均身高米，中国南方男人平均身高米，匀一匀，抗战时期日军身高米左右，中国军人身高米左右（蒋纬国本人身高米），中国军人比日本军人高十厘米。之所以很多后世中国人觉得“抗战时的日本人似乎并不是很矮”，因为受到抗日神剧的影响，抗日神剧里的日本兵、日本人是后世中国人演的，所以给人感觉“不矮”，实际上，抗战时的真实的日本人确实很矮小，高度/长度还不如他们手里的三八式步枪（加上刺刀），所以被中国人称为“小日本”，同时被美国人称为“黄皮猴子”，日本人的这两个绰号堪称名至实归，倭寇、倭奴、倭人的“倭”本来就是“矮”的变体字。
不过，蒋纬国也注意到，日本军人虽然个头矮小，但却长得粗壮敦实、肌肉健壮，脸上泛着营养良好的油光，演习时展开奔跑、冲锋、刺刀突击等动作时都带着训练有素的爆发力。但是，第918团的官兵们不只是在身高上盖过日军，在体质上也盖过日军，因为蒋纬国有钱，所以第918团、第128团的官兵们天天有肉吃，一个个都长得龙精虎猛、人高马大。当然了，中国现在的二三百万军人里，起码有十分之九的官兵都因为营养不良而体质单薄、面带菜色，说到根本上，这仍然是中国国力衰微的一个体现。
车子开到“军事分界线”处戛然而止，蒋纬国愤而不甘地看着自己的车子突然间刹车了，前面是中国领土，但中国军人却无权进入，恰恰相反，来自异国的日本军人却可以耀武扬威。看到一群中国军人在附近冷眼观望，演习中的日军更加是神气活现。日军人群里，一个年约四十几岁、蓄着小胡子的少佐军官笑容可掬地带着十多个基层军官和士兵走过来，用生硬的汉语说道：“别紧张！别害怕！我们只是演习！演习！”他哈哈笑起来。
围在这个少佐身边的日军基层军官和士兵一起肆无忌惮地哄堂大笑。
蒋纬国觉得这些日本人的笑容很眼熟，想了想后，他想起来了，后世一些不知道良心是什么的城管在把小贩的摊子给掀翻后，看着小贩欲哭无泪或放声大哭的绝望样子时，就发出这种哄堂大笑，这是强者恶意践踏弱者并享受欺凌弱者时带来的胜利者、成功者滋味时的笑。
“这货是谁？”蒋纬国问杜聿明。
杜聿明冷着脸：“日军华北驻屯军第一联队第三大队大队长一木清直少佐。”
蒋纬国看着一木清直，笑起来，他在发自肺腑地嘲笑对方，嘲笑这个不知天高地厚的“土鳖”。蒋纬国发现，二战时的日本人基本上都是没见过世面的土鳖，欺负欺负中国也就算了，居然还因此而生出“大日本帝国天下无敌”的可笑想法。比如这个一木清直，此人眼下带着部队在中国土地上耀武扬威，可以说是志得意满、不可一世，而在原先的历史上，他是什么下场呢？太平洋战争爆发后，这家伙成为大佐，带着2000多日军前往瓜岛参战，部队叫“一木支队”，这个一木清直带着两千多部下，高喊“天皇万岁”，在夜里冲向美军的机枪群阵地，他以为这种可以打败中国军队的战术以及“无坚不摧的武士道精神”、“战无不胜的大和魂”、不怕死的无知者无畏式勇气可以同样打败美军，但美军没怎么费事，就扫射了一整夜的机枪，最终，美军以阵亡35人的轻微代价把一木支队杀个干干净净，一木清直本人在受伤后自杀。
“独乐乐不如众乐乐嘛！”蒋纬国奚落地看着一木清直，对杜聿明说道，“团座啊，今天天气这么好，我们也不妨演习演习嘛！走，把我们的坦克开出来！”
杜聿明吃了一惊，他低声问道：“建镐，这样妥当吗？会不会暴露实力？”
“三号坦克别开出来，至于二号一号坦克，开出来一半就可以了。”蒋纬国冷哼道，“让这帮龟孙子开开眼。”
第918团早就被日本人的百般挑衅刺激得“全团嗷嗷叫”，特别是眼下，日本军队就在自家眼皮底下搞实弹演习，简直是是可忍孰不可忍。接到杜聿明的命令（实际上是蒋纬国的），全团立刻在铁轮滚滚、青烟腾腾、飞沙走石中展开了跟日军针锋相对的实弹训练，坦克上的装甲兵们怒声起歌，高唱《装甲兵之歌》（国军有独立的装甲兵之歌，但蒋纬国嫌不够气势，因此自己重新“谱写”一曲，实际上就是抄袭后世军旅电视剧《士兵突击》里钢七连的连歌）：
一声霹雳一把剑，一群猛虎装甲团，钢铁意志钢铁汉，铁血为国保家园！
杀声吓破敌人胆，百战百胜美名传，攻如烈火守如山，踏敌尸骨凯旋还！
坦克轰鸣中，官兵们龙精虎猛，军歌声龙吟虎啸。
蒋纬国此时拥有差不多700辆坦克（550辆是德国赠送的，七八十辆是原先的杂牌坦克，另外又跟苏联、意大利、法国订购了几十辆坦克），中国军队99%的坦克都在蒋纬国的手里，装备给了第918团和第128团，第918团是不折不扣的装甲团，700辆坦克足有500辆都在第918团，第128团拥有200辆，所以第128团此时是装甲步兵团。眼下的这场军事演习里，尽管部队根据蒋纬国的授意，隐藏了很大一部分的实力，但还是看得对面的日军都目瞪口呆。日本陆军确实强大，但很多地方其实很落后，比如机械化水平，数据是最直接的，七七事变爆发时（就是眼下），日本陆军总计拥有1060辆坦克，绝大部分是轻型坦克和过时落伍货色，并且此时日本每年坦克生产量只有区区二三百辆。造成这样的局面，一是日本陆军高层鼠目寸光，没有认识到坦克在陆战里的重要作用、巨大潜力、广阔前景，二是日本军队把更多的资金和资源投入海军，造舰无疑会耗费大量的资金和资源，从而拖累了日本陆军，三是日本国力根基薄弱，没有强大的坦克制造工业。
看到中国军队一下子就拉出二三百辆坦克在自己眼前风驰电掣，即便是一木清直这样的狂热的军国主义分子和极度蔑视中国的“大日本主义分子”，也不得不陷入了震惊和紧张中。
两军“井水不犯河水”的双边演习中，日军那方很快就随着日军的气势衰落而草草收场。兵员方面，第918团出动了几千人，日军只有几百人，并且第918团的官兵个个都比日军“壮一圈”，天生就盖过日军；武器方面，第918团出动了二三百辆坦克，飞沙走石、风雷滚滚，日军只有步枪、机枪、掷弹筒、迫击炮等“小玩意”，比起中国军队的坦克，自然相形见绌。原是趾高气昂、故意挑衅的日军，最后变成了灰头土脸地匆匆撤退。看到日军灰溜溜地离去，第918团的官兵们无不欢声雷动，都感到出了一口恶气。
“建镐啊…”杜聿明没有太欢欣鼓舞，反而忧心忡忡，“日本人知道我们的实力，怕是更加要无孔不入地刺探情报或以别的方式来挑衅我们了。”
“怕个屌啊！”蒋纬国恶狠狠地看着离去的日军，他心里藏着一句话，反正过不了多久就要正式开战，隐藏实力已经没必要了。
此时已是中午，看到日本人已经离去，蒋纬国下令部队停止演习，收工开饭。
下午一点多，蒋纬国接到报告：天上有几个气球。
“什么？”蒋纬国吃了一惊，急忙跟同时被惊动的杜聿明、孙立人等军官爬上城楼。
不需要使用望远镜，蒋纬国用肉眼就看清楚了，宛平城的北边、东边、东北边的天空中漂浮着三个硕大的气球，体积足有一架重型轰炸机那么大，飘飘忽忽，但位置基本上固定着。举起望远镜后，蒋纬国看到那三个气球的下方都挂着吊篮，里面有人，并且都各有一条缆绳，连着地面，从而不让气球被自然风吹到别处。“是日军的侦察气球。”孙立人说道，“吊篮里的是日军观察兵，他们正在从不同方向鸟瞰偷窥我们宛平城内的情况。”
“他妈的！”蒋纬国顿时勃然大怒。
气球这东西也是战争中的一种重要工具，种类分为热气球和氢气球/氦气球，型号分为预警气球、侦察气球、宣传气球、防空气球、轰炸气球等。历史上，二战欧洲战场上，气球主要用于宣传和防空，而东方战场上，气球的作用则被日军发扬得十分广泛，因为中国军队缺乏飞机，缺乏高射炮、高射机枪，所以日军才肆无忌惮地使用气球这种很脆弱的战争工具。抗战中，日军频繁使用气球进行空中侦察，主要是为炮兵部队进行瞄准校队。中国军队如果在平原空旷地带与日军交战，加上天气允许，日军就会升起侦察气球，居高临下地俯视中国军队的阵地和部队部署情况，然后用无线电通知日军地面部队，特别是炮兵部队。日军火炮精确度非常高，一是日军炮兵久经训练，二是靠气球进行空中瞄准，所以炮弹准得像长眼睛。
“把八八炮架起来！”蒋纬国怒道，“把那三个气球都给我轰成火球！”第918团装备着十几门德制88毫米高射炮，又能打飞机又能打坦克，垂直最大射程达到10000多米，水平最大射程达到14500米，轰下那三个在百来米高度上的气球不是问题。
“不行啊！”杜聿明急忙道，“建镐你看，日军那三个气球的着落点都在军事分界线那边，都在日军控制区内，我们是不能攻击它们的！”
蒋纬国怒不可遏：“我们就让日本人这样赤裸裸地侦察我们？”毋庸置疑，日军这三个侦察气球的目的就是窥探宛平城内的中国军队的情况。上午的双边演习已经彻底地刺激到了日本人，日本人非常急切地想要知道宛平城的这支中国军队的实力，所以什么手段都用上了。必须承认，日本人的这个办法很狡猾，既没有逾越雷池，却又能成功地把宛平城内中国军队的情况都尽收眼底。
杜聿明神色苦涩地看着蒋纬国，其余军官也都看着蒋纬国。杜聿明低声说道：“建镐啊，我理解你此时的激愤，但是，日军这三个气球毕竟在日军控制区内，我们攻击的话，等同于主动开火，挑起事端，甚至是…挑起战端。这个责任，我们…怕是负不起啊！”
蒋纬国绷着脸，他脑子里有无数念头在翻滚、缠绕、沸腾，一个念头让他浑身一冷，“难道这就是换了个形式的七七事变？”
廖耀湘也低声道：“要不，请示一下佟副座？毕竟…这种事已经超出了我们的职权范围。”
蒋纬国脑子在急剧转动着：“我该怎么办？干还是不干？”
孙立人不紧不慢地道：“可以用高射炮开几炮，吓吓日本人嘛！”
“就这么办！”蒋纬国突然间有种如释重负的感觉，“是他们先挑衅的！我们开几炮进行抗议，很自然嘛！”他一挥手，“把我们的八八炮架起来！”
杜聿明追问了一句：“建镐，真的不需要请示一下佟副座？要不，我去打电话？”
“不需要！”蒋纬国埋头向城楼下跑去。
第918团有炮兵营，全营下辖六个连，三个重炮连，总计装备着18门150毫米榴弹炮，三个高炮连，总计装备着12门88毫米高射炮以及几十门（挺）小口径高射机炮和高射机枪。蒋纬国跑到高炮部队的驻扎地：“三个高炮连，每个连架一门八八炮，分别瞄准那三个气球！”
“真打？还是警告？”杜聿明赶过来。
蒋纬国深深地吸口气：“一炮一发炮弹，能打中就打中，打不中就算警告。”他听天由命，打不中或打得中分别会引发什么样的后果，看天意。蒋纬国突然想起，万一真的引发战争了，岂不是“一个气球引发的一场战争”？
三个高炮组的炮兵们立刻热火朝天且动作娴熟地忙碌起来，三门八八炮一起向天空昂起头颅，三发高射炮榴弹被同时推入炮膛。蒋纬国等军官们在旁边各怀心思地看着，都不说话。天空中那三个气球的吊篮里，三个日军观察兵举着望远镜，都看到了宛平城内昂起来的三门高射炮的黑森森炮口。三人里，其中两人感到心惊肉跳，挥舞信号旗发信号，示意地面人员把气球拖曳落地，还有一人则无动于衷，因为他认为“支那军队绝对不敢对大日本皇军开火”。
“三个气球里有两个开始降落。”孙立人放下望远镜，笑道，“吓跑两个，还有一个。”
负责瞄准那两个气球的高炮组炮兵们都有点遗憾，蒋纬国走向第三个高炮组，看着那个配着上尉军衔的炮兵军官：“你叫什么？”
上尉肃然向蒋纬国敬礼：“我是团炮兵营第五连（高炮连）连长王业成。”
蒋纬国笑了笑：“看你的了。”他此话非常的意味深长，但内中含义只有他自己知道。
王业成点点头：“我会全力以赴的。”
第五连的这门八八炮犹如一头钢铁巨兽般静静地卧在宛平城的青砖地面上，长长的炮管宛若一把黑色利剑，森然地指向天空，炮兵们训练有素地操控这门大炮，在“哐当”的金属清脆声中，沉重的炮闩被拉开，弹药手将那发意义重大的炮弹和一包发射药给填进去，然后关上炮闩。王业成亲自上阵，他通过瞄准镜和瞄准具开始屏气凝神地进行瞄准，旁边炮兵们有条不紊地检查着火炮的方向机、高低机、运动体、反后坐装置等其他设备。王业成瞄准了很长时间，整个人的动作和神情都在计算着某道高深的数学题，动作也非常轻柔，他一会儿用瞄准镜观测目标，一会儿用望远镜再次估测距离，神色凝重、目光专注，扶在瞄准器上的手以非常细微的动作幅度在轻轻调控着各项单位诸元，神色认真得像医生在进行一场精密的手术，他在以一种前所未有的认真态度确保这一炮的精确度。
“建镐…”杜聿明忍不住拉了蒋纬国一把，脸色很复杂，“真的要开炮？”他声音发抖，并不是因为害怕或畏惧，而是因为紧张和一种莫名的激动。不只是杜聿明，孙立人、齐学启、廖耀湘等军官也都神色复杂，这一炮如果没打中，肯定有麻烦，如果打中了，肯定有大麻烦。
蒋纬国看着杜聿明等人，隐隐地有点不耐烦：“婆婆妈妈的！你们到底是不是军人？”
杜聿明等人都神色一变，继而凛然正色。
“建镐说得对，我们是军人。”孙立人表情平静，“履行军人的职责才是我们应该做的事，不能想太多。”
“诸位长官，我开始了。”王业成看了看蒋纬国等军官，众目睽睽中，他猛一拉炮栓。
“轰！”八八炮地动山摇般地发出一声巨兽咆哮，黑洞洞的炮口喷出一道耀眼白光。
蒋纬国等人齐齐瞪大眼睛望向天空中的那个日军侦察气球，离弦之箭般怒射而去的炮弹在气球附近猛地炸开一团烈焰，爆发开无数的碎片火雨，霎那间就引爆了那个气球。蒋纬国看出来了，那个气球里充填的是氢气，因此气球本身就是一个易燃物，在被炙热的炮弹碎片击中后，气球轰的一声化为一团特大号火球，气囊里的氢气几乎是瞬间燃烧，火光耀眼夺目，短短一两秒钟，气球就被凌空烧成了一个焦黑的骨架空壳，同时直挺挺地掉下去。不用说了，吊篮里面那个日军观察兵必死无疑，要么被当场炸死，要么摔成肉饼。
簇拥在八八炮周围的士兵们都欢呼起来，杜聿明等军官则神色紧张，脸上毫无喜气。“你还真打中了！你还真打中了？”杜聿明瞪眼望向王业成。
王业成满脸笑容，然后感到军官们神色不对劲：“我…不该打中吗？”他一头雾水。
“你做得对！”蒋纬国拍拍王业成的肩膀，“干得好！”他在心里长叹，听天由命吧！
杜聿明等军官的神色都“一变再变”，阴晴不定，孙立人语气平淡地道：“准备战斗吧！”
蒋纬国看着孙立人，发现自己越来越喜欢这个海归派了，杜聿明等人虽然也是军界精英，但却是“土生土长”，所以他们的思想里都掺杂了很多此时“中国特色的东西”，只有孙立人，他是纯粹是军人身份去思考问题的，他的态度很符合蒋纬国的胃口。“国家养兵千日，就是用兵一时！”蒋纬国凛然朗声道，“如果此事真引发中日战争，我们既为军人，自当奋勇杀敌！我们是军人！不应该想太多！不应该有什么别的想法！请大家收起杂念！从此刻开始，备战！”
杜聿明深深地吸口气，神色庄正，声若洪钟地看着周围的官兵们：“建镐说得对！备战！”说完，他看着蒋纬国，露出一个真诚的眼神。
蒋纬国笑了笑，回以一个信任的眼神。
第918团和第10炮兵团开始陷入了大战在即的紧张中，每个士兵开始被分发战时弹药，每门火炮、每辆坦克都进行检修，汽车和坦克都加满油，储存物资的地下室变成了野战医院，放假人员被要求立刻全部归队，堑壕、工事、碉堡、火力点、地堡、掩蔽部…齐齐各就各位。
蒋纬国看着眼前这一幕，他心里的各种杂念也都一扫而空了：“别想太多了！天意如此，干吧！轰轰烈烈地大干一场吧！”
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“非我族类，其心必异！”蒋纬国脑海里迸出这句话，这句话虽然偏激，但却没错。
蒋纬国不得不承认，“种族”真的是一道近乎不可逾越的沟壑，不是一个种族、民族的，就会自然而然地产生“这不是我自家人”的想法，继而心理上产生强烈的抵触、排斥、戒备。蒋纬国看着眼前这些日本人，虽然对方在摸样上跟自己、自己的袍泽们、同胞们很像，但他就是本能性地油然而生一股厌恶之情，因为对方跟自己不是一个种族、一个国家。
“还真是一群‘小日本’！”亲眼看到日本军人后，蒋纬国满心轻蔑。因为日本人此时的身高确实“惨不忍睹”，并非蒋纬国贬低日本人，而是客观现实，日本人真的很矮，蒋纬国眼前的这些日本人（日本军人、日本男人）身高普遍在米至米之间，超过米的很少；相比而言，中国人（中国军人、中国男人）确实比日本人要高很多，民国的中国北方男人平均身高米，中国南方男人平均身高米，匀一匀，抗战时期日军身高米左右，中国军人身高米左右（蒋纬国本人身高米），中国军人比日本军人高十厘米。之所以很多后世中国人觉得“抗战时的日本人似乎并不是很矮”，因为受到抗日神剧的影响，抗日神剧里的日本兵、日本人是后世中国人演的，所以给人感觉“不矮”，实际上，抗战时的真实的日本人确实很矮小，高度/长度还不如他们手里的三八式步枪（加上刺刀），所以被中国人称为“小日本”，同时被美国人称为“黄皮猴子”，日本人的这两个绰号堪称名至实归，倭寇、倭奴、倭人的“倭”本来就是“矮”的变体字。
不过，蒋纬国也注意到，日本军人虽然个头矮小，但却长得粗壮敦实、肌肉健壮，脸上泛着营养良好的油光，演习时展开奔跑、冲锋、刺刀突击等动作时都带着训练有素的爆发力。但是，第918团的官兵们不只是在身高上盖过日军，在体质上也盖过日军，因为蒋纬国有钱，所以第918团、第128团的官兵们天天有肉吃，一个个都长得龙精虎猛、人高马大。当然了，中国现在的二三百万军人里，起码有十分之九的官兵都因为营养不良而体质单薄、面带菜色，说到根本上，这仍然是中国国力衰微的一个体现。
车子开到“军事分界线”处戛然而止，蒋纬国愤而不甘地看着自己的车子突然间刹车了，前面是中国领土，但中国军人却无权进入，恰恰相反，来自异国的日本军人却可以耀武扬威。看到一群中国军人在附近冷眼观望，演习中的日军更加是神气活现。日军人群里，一个年约四十几岁、蓄着小胡子的少佐军官笑容可掬地带着十多个基层军官和士兵走过来，用生硬的汉语说道：“别紧张！别害怕！我们只是演习！演习！”他哈哈笑起来。
围在这个少佐身边的日军基层军官和士兵一起肆无忌惮地哄堂大笑。
蒋纬国觉得这些日本人的笑容很眼熟，想了想后，他想起来了，后世一些不知道良心是什么的城管在把小贩的摊子给掀翻后，看着小贩欲哭无泪或放声大哭的绝望样子时，就发出这种哄堂大笑，这是强者恶意践踏弱者并享受欺凌弱者时带来的胜利者、成功者滋味时的笑。
“这货是谁？”蒋纬国问杜聿明。
杜聿明冷着脸：“日军华北驻屯军第一联队第三大队大队长一木清直少佐。”
蒋纬国看着一木清直，笑起来，他在发自肺腑地嘲笑对方，嘲笑这个不知天高地厚的“土鳖”。蒋纬国发现，二战时的日本人基本上都是没见过世面的土鳖，欺负欺负中国也就算了，居然还因此而生出“大日本帝国天下无敌”的可笑想法。比如这个一木清直，此人眼下带着部队在中国土地上耀武扬威，可以说是志得意满、不可一世，而在原先的历史上，他是什么下场呢？太平洋战争爆发后，这家伙成为大佐，带着2000多日军前往瓜岛参战，部队叫“一木支队”，这个一木清直带着两千多部下，高喊“天皇万岁”，在夜里冲向美军的机枪群阵地，他以为这种可以打败中国军队的战术以及“无坚不摧的武士道精神”、“战无不胜的大和魂”、不怕死的无知者无畏式勇气可以同样打败美军，但美军没怎么费事，就扫射了一整夜的机枪，最终，美军以阵亡35人的轻微代价把一木支队杀个干干净净，一木清直本人在受伤后自杀。
“独乐乐不如众乐乐嘛！”蒋纬国奚落地看着一木清直，对杜聿明说道，“团座啊，今天天气这么好，我们也不妨演习演习嘛！走，把我们的坦克开出来！”
杜聿明吃了一惊，他低声问道：“建镐，这样妥当吗？会不会暴露实力？”
“三号坦克别开出来，至于二号一号坦克，开出来一半就可以了。”蒋纬国冷哼道，“让这帮龟孙子开开眼。”
第918团早就被日本人的百般挑衅刺激得“全团嗷嗷叫”，特别是眼下，日本军队就在自家眼皮底下搞实弹演习，简直是是可忍孰不可忍。接到杜聿明的命令（实际上是蒋纬国的），全团立刻在铁轮滚滚、青烟腾腾、飞沙走石中展开了跟日军针锋相对的实弹训练，坦克上的装甲兵们怒声起歌，高唱《装甲兵之歌》（国军有独立的装甲兵之歌，但蒋纬国嫌不够气势，因此自己重新“谱写”一曲，实际上就是抄袭后世军旅电视剧《士兵突击》里钢七连的连歌）：
一声霹雳一把剑，一群猛虎装甲团，钢铁意志钢铁汉，铁血为国保家园！
杀声吓破敌人胆，百战百胜美名传，攻如烈火守如山，踏敌尸骨凯旋还！
坦克轰鸣中，官兵们龙精虎猛，军歌声龙吟虎啸。
蒋纬国此时拥有差不多700辆坦克（550辆是德国赠送的，七八十辆是原先的杂牌坦克，另外又跟苏联、意大利、法国订购了几十辆坦克），中国军队99%的坦克都在蒋纬国的手里，装备给了第918团和第128团，第918团是不折不扣的装甲团，700辆坦克足有500辆都在第918团，第128团拥有200辆，所以第128团此时是装甲步兵团。眼下的这场军事演习里，尽管部队根据蒋纬国的授意，隐藏了很大一部分的实力，但还是看得对面的日军都目瞪口呆。日本陆军确实强大，但很多地方其实很落后，比如机械化水平，数据是最直接的，七七事变爆发时（就是眼下），日本陆军总计拥有1060辆坦克，绝大部分是轻型坦克和过时落伍货色，并且此时日本每年坦克生产量只有区区二三百辆。造成这样的局面，一是日本陆军高层鼠目寸光，没有认识到坦克在陆战里的重要作用、巨大潜力、广阔前景，二是日本军队把更多的资金和资源投入海军，造舰无疑会耗费大量的资金和资源，从而拖累了日本陆军，三是日本国力根基薄弱，没有强大的坦克制造工业。
看到中国军队一下子就拉出二三百辆坦克在自己眼前风驰电掣，即便是一木清直这样的狂热的军国主义分子和极度蔑视中国的“大日本主义分子”，也不得不陷入了震惊和紧张中。
两军“井水不犯河水”的双边演习中，日军那方很快就随着日军的气势衰落而草草收场。兵员方面，第918团出动了几千人，日军只有几百人，并且第918团的官兵个个都比日军“壮一圈”，天生就盖过日军；武器方面，第918团出动了二三百辆坦克，飞沙走石、风雷滚滚，日军只有步枪、机枪、掷弹筒、迫击炮等“小玩意”，比起中国军队的坦克，自然相形见绌。原是趾高气昂、故意挑衅的日军，最后变成了灰头土脸地匆匆撤退。看到日军灰溜溜地离去，第918团的官兵们无不欢声雷动，都感到出了一口恶气。
“建镐啊…”杜聿明没有太欢欣鼓舞，反而忧心忡忡，“日本人知道我们的实力，怕是更加要无孔不入地刺探情报或以别的方式来挑衅我们了。”
“怕个屌啊！”蒋纬国恶狠狠地看着离去的日军，他心里藏着一句话，反正过不了多久就要正式开战，隐藏实力已经没必要了。
此时已是中午，看到日本人已经离去，蒋纬国下令部队停止演习，收工开饭。
下午一点多，蒋纬国接到报告：天上有几个气球。
“什么？”蒋纬国吃了一惊，急忙跟同时被惊动的杜聿明、孙立人等军官爬上城楼。
不需要使用望远镜，蒋纬国用肉眼就看清楚了，宛平城的北边、东边、东北边的天空中漂浮着三个硕大的气球，体积足有一架重型轰炸机那么大，飘飘忽忽，但位置基本上固定着。举起望远镜后，蒋纬国看到那三个气球的下方都挂着吊篮，里面有人，并且都各有一条缆绳，连着地面，从而不让气球被自然风吹到别处。“是日军的侦察气球。”孙立人说道，“吊篮里的是日军观察兵，他们正在从不同方向鸟瞰偷窥我们宛平城内的情况。”
“他妈的！”蒋纬国顿时勃然大怒。
气球这东西也是战争中的一种重要工具，种类分为热气球和氢气球/氦气球，型号分为预警气球、侦察气球、宣传气球、防空气球、轰炸气球等。历史上，二战欧洲战场上，气球主要用于宣传和防空，而东方战场上，气球的作用则被日军发扬得十分广泛，因为中国军队缺乏飞机，缺乏高射炮、高射机枪，所以日军才肆无忌惮地使用气球这种很脆弱的战争工具。抗战中，日军频繁使用气球进行空中侦察，主要是为炮兵部队进行瞄准校队。中国军队如果在平原空旷地带与日军交战，加上天气允许，日军就会升起侦察气球，居高临下地俯视中国军队的阵地和部队部署情况，然后用无线电通知日军地面部队，特别是炮兵部队。日军火炮精确度非常高，一是日军炮兵久经训练，二是靠气球进行空中瞄准，所以炮弹准得像长眼睛。
“把八八炮架起来！”蒋纬国怒道，“把那三个气球都给我轰成火球！”第918团装备着十几门德制88毫米高射炮，又能打飞机又能打坦克，垂直最大射程达到10000多米，水平最大射程达到14500米，轰下那三个在百来米高度上的气球不是问题。
“不行啊！”杜聿明急忙道，“建镐你看，日军那三个气球的着落点都在军事分界线那边，都在日军控制区内，我们是不能攻击它们的！”
蒋纬国怒不可遏：“我们就让日本人这样赤裸裸地侦察我们？”毋庸置疑，日军这三个侦察气球的目的就是窥探宛平城内的中国军队的情况。上午的双边演习已经彻底地刺激到了日本人，日本人非常急切地想要知道宛平城的这支中国军队的实力，所以什么手段都用上了。必须承认，日本人的这个办法很狡猾，既没有逾越雷池，却又能成功地把宛平城内中国军队的情况都尽收眼底。
杜聿明神色苦涩地看着蒋纬国，其余军官也都看着蒋纬国。杜聿明低声说道：“建镐啊，我理解你此时的激愤，但是，日军这三个气球毕竟在日军控制区内，我们攻击的话，等同于主动开火，挑起事端，甚至是…挑起战端。这个责任，我们…怕是负不起啊！”
蒋纬国绷着脸，他脑子里有无数念头在翻滚、缠绕、沸腾，一个念头让他浑身一冷，“难道这就是换了个形式的七七事变？”
廖耀湘也低声道：“要不，请示一下佟副座？毕竟…这种事已经超出了我们的职权范围。”
蒋纬国脑子在急剧转动着：“我该怎么办？干还是不干？”
孙立人不紧不慢地道：“可以用高射炮开几炮，吓吓日本人嘛！”
“就这么办！”蒋纬国突然间有种如释重负的感觉，“是他们先挑衅的！我们开几炮进行抗议，很自然嘛！”他一挥手，“把我们的八八炮架起来！”
杜聿明追问了一句：“建镐，真的不需要请示一下佟副座？要不，我去打电话？”
“不需要！”蒋纬国埋头向城楼下跑去。
第918团有炮兵营，全营下辖六个连，三个重炮连，总计装备着18门150毫米榴弹炮，三个高炮连，总计装备着12门88毫米高射炮以及几十门（挺）小口径高射机炮和高射机枪。蒋纬国跑到高炮部队的驻扎地：“三个高炮连，每个连架一门八八炮，分别瞄准那三个气球！”
“真打？还是警告？”杜聿明赶过来。
蒋纬国深深地吸口气：“一炮一发炮弹，能打中就打中，打不中就算警告。”他听天由命，打不中或打得中分别会引发什么样的后果，看天意。蒋纬国突然想起，万一真的引发战争了，岂不是“一个气球引发的一场战争”？
三个高炮组的炮兵们立刻热火朝天且动作娴熟地忙碌起来，三门八八炮一起向天空昂起头颅，三发高射炮榴弹被同时推入炮膛。蒋纬国等军官们在旁边各怀心思地看着，都不说话。天空中那三个气球的吊篮里，三个日军观察兵举着望远镜，都看到了宛平城内昂起来的三门高射炮的黑森森炮口。三人里，其中两人感到心惊肉跳，挥舞信号旗发信号，示意地面人员把气球拖曳落地，还有一人则无动于衷，因为他认为“支那军队绝对不敢对大日本皇军开火”。
“三个气球里有两个开始降落。”孙立人放下望远镜，笑道，“吓跑两个，还有一个。”
负责瞄准那两个气球的高炮组炮兵们都有点遗憾，蒋纬国走向第三个高炮组，看着那个配着上尉军衔的炮兵军官：“你叫什么？”
上尉肃然向蒋纬国敬礼：“我是团炮兵营第五连（高炮连）连长王业成。”
蒋纬国笑了笑：“看你的了。”他此话非常的意味深长，但内中含义只有他自己知道。
王业成点点头：“我会全力以赴的。”
第五连的这门八八炮犹如一头钢铁巨兽般静静地卧在宛平城的青砖地面上，长长的炮管宛若一把黑色利剑，森然地指向天空，炮兵们训练有素地操控这门大炮，在“哐当”的金属清脆声中，沉重的炮闩被拉开，弹药手将那发意义重大的炮弹和一包发射药给填进去，然后关上炮闩。王业成亲自上阵，他通过瞄准镜和瞄准具开始屏气凝神地进行瞄准，旁边炮兵们有条不紊地检查着火炮的方向机、高低机、运动体、反后坐装置等其他设备。王业成瞄准了很长时间，整个人的动作和神情都在计算着某道高深的数学题，动作也非常轻柔，他一会儿用瞄准镜观测目标，一会儿用望远镜再次估测距离，神色凝重、目光专注，扶在瞄准器上的手以非常细微的动作幅度在轻轻调控着各项单位诸元，神色认真得像医生在进行一场精密的手术，他在以一种前所未有的认真态度确保这一炮的精确度。
“建镐…”杜聿明忍不住拉了蒋纬国一把，脸色很复杂，“真的要开炮？”他声音发抖，并不是因为害怕或畏惧，而是因为紧张和一种莫名的激动。不只是杜聿明，孙立人、齐学启、廖耀湘等军官也都神色复杂，这一炮如果没打中，肯定有麻烦，如果打中了，肯定有大麻烦。
蒋纬国看着杜聿明等人，隐隐地有点不耐烦：“婆婆妈妈的！你们到底是不是军人？”
杜聿明等人都神色一变，继而凛然正色。
“建镐说得对，我们是军人。”孙立人表情平静，“履行军人的职责才是我们应该做的事，不能想太多。”
“诸位长官，我开始了。”王业成看了看蒋纬国等军官，众目睽睽中，他猛一拉炮栓。
“轰！”八八炮地动山摇般地发出一声巨兽咆哮，黑洞洞的炮口喷出一道耀眼白光。
蒋纬国等人齐齐瞪大眼睛望向天空中的那个日军侦察气球，离弦之箭般怒射而去的炮弹在气球附近猛地炸开一团烈焰，爆发开无数的碎片火雨，霎那间就引爆了那个气球。蒋纬国看出来了，那个气球里充填的是氢气，因此气球本身就是一个易燃物，在被炙热的炮弹碎片击中后，气球轰的一声化为一团特大号火球，气囊里的氢气几乎是瞬间燃烧，火光耀眼夺目，短短一两秒钟，气球就被凌空烧成了一个焦黑的骨架空壳，同时直挺挺地掉下去。不用说了，吊篮里面那个日军观察兵必死无疑，要么被当场炸死，要么摔成肉饼。
簇拥在八八炮周围的士兵们都欢呼起来，杜聿明等军官则神色紧张，脸上毫无喜气。“你还真打中了！你还真打中了？”杜聿明瞪眼望向王业成。
王业成满脸笑容，然后感到军官们神色不对劲：“我…不该打中吗？”他一头雾水。
“你做得对！”蒋纬国拍拍王业成的肩膀，“干得好！”他在心里长叹，听天由命吧！
杜聿明等军官的神色都“一变再变”，阴晴不定，孙立人语气平淡地道：“准备战斗吧！”
蒋纬国看着孙立人，发现自己越来越喜欢这个海归派了，杜聿明等人虽然也是军界精英，但却是“土生土长”，所以他们的思想里都掺杂了很多此时“中国特色的东西”，只有孙立人，他是纯粹是军人身份去思考问题的，他的态度很符合蒋纬国的胃口。“国家养兵千日，就是用兵一时！”蒋纬国凛然朗声道，“如果此事真引发中日战争，我们既为军人，自当奋勇杀敌！我们是军人！不应该想太多！不应该有什么别的想法！请大家收起杂念！从此刻开始，备战！”
杜聿明深深地吸口气，神色庄正，声若洪钟地看着周围的官兵们：“建镐说得对！备战！”说完，他看着蒋纬国，露出一个真诚的眼神。
蒋纬国笑了笑，回以一个信任的眼神。
第918团和第10炮兵团开始陷入了大战在即的紧张中，每个士兵开始被分发战时弹药，每门火炮、每辆坦克都进行检修，汽车和坦克都加满油，储存物资的地下室变成了野战医院，放假人员被要求立刻全部归队，堑壕、工事、碉堡、火力点、地堡、掩蔽部…齐齐各就各位。
蒋纬国看着眼前这一幕，他心里的各种杂念也都一扫而空了：“别想太多了！天意如此，干吧！轰轰烈烈地大干一场吧！”
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