第50章 第50章
不久,朝廷诰敕，苏轼以大理评事充签书凤翔府节度判官厅公事，苏辙以试秘书省校书郎充商州军事推官。
苏轼赴凤翔上任,苏辙以父亲年高、孤身在京无人陪侍为由，留京侍父，获朝廷准许。离去前，苏轼于宜秋门边买了所住宅，起名“南园”，供在京的父亲与弟弟居住,此后两年二人皆居于此。
苏轼既去，欧阳芾与苏家也渐渐淡了联系，一方面是因苏辙性子不如他兄长外放热络，而苏洵更对姓王的人无甚好感,故两家之间交往不再频繁，另一方面也因欧阳芾接下来的注意力被另外两件事拉远。
一件是王文筠的婚事,另一件则是郭熙来京。
王文筠成婚时,由于母亲吴氏不在京师，王安石和欧阳芾作为女家尊长操持了一切事宜，罗裳、幞头、彩缎,还有女子出嫁的妆奁，皆由欧阳芾备办,丰厚之至。
迎亲当日,王文筠云鬓朱钗,额间花钿，遮着盖头摇曳缃裙莲步入轿,宛如初开的花朵,这花朵自抽芽至含苞待放,被细心呵护长大，最终采撷下，落在了他人的掌心。
欧阳芾倏忽忆起一个月前，王文筠尚未凤冠霞帔，身着少女的牙色褶裙，带她偷偷摸摸潜入书房的情景。
“我们为何要像做贼一样？”欧阳芾观着面前人翻找的动作，杵在原地不解。
还专挑王安石不在家的时候来。
“因为，”王文筠不知从何处掏出一把钥匙，“不能让兄长发现呀。”
她看上去轻车熟路地关闭书桌抽屉，拿着掏出来的钥匙转首去了书架前，书架陈列着厚厚匝匝的书籍，那些本是杂乱无章的，后来欧阳芾亲自花了大功夫，将之分门别类排好。
王文筠取了凳子，脚踩在凳子上从最顶层摸出个木匣来，欧阳芾只得护着她跳脱的身子道:“小心。”
“就是这个，”迎向欧阳芾自始至终摸不着头脑的目光，王文筠展露一丝神秘笑容，“给嫂嫂的礼物。”
“这是你兄长的东西罢？”欧阳芾道。这匣子她收拾书架时见过，然上面既落了锁，又为王安石的私物，她便未多探究，后来随口问王安石，王安石仅告诉她“一些旧物，无甚要紧”。
欧阳芾还曾打趣:“那我扔了？”
王安石顿了顿，道:“留着罢。”
欧阳芾便知此匣不像他口中所言那般不重要。
“是兄长的东西，但我早就看过了，”王文筠边道边用方才翻出的钥匙开锁，“嫂嫂不想知晓里面是甚么吗？”
“想是想，”欧阳芾犹豫注视着她的行为，“但咱们这样干是否不太好？”
王文筠对兄长显然没有欧阳芾那么多顾忌，也许来源于她早已看过其中之物，也许来源于她刻意追求的某种放肆:“不被兄长发现就好。”
行吧。欧阳芾看着她打开匣子，映入眼帘的竟为一叠书着字迹的纸页。
这字迹欧阳芾只一眼便认出来，虽后来勤加练字使得她的书法精进不少，然自己写过的字欧阳芾怎么也不可能忘却。
尤其是，里面的内容。
欧阳芾揭起一页，细细端视其间文字。“兄长当时一张张收藏起来，他还以为我不知晓，其实我早发现了，那时他还未收进匣子，仅夹在书籍里，书便放在桌案上。”
王文筠絮絮道:“所以嫂嫂那段时日写的‘读后感’我亦看过，抱歉嫂嫂，一直未对你明言。”
“读后感”是欧阳芾对自己所写内容的戏称，王文筠看过几张便记住了此称谓。
欧阳芾抽出思绪，对她一笑:“没关系。”
“所以我早知晓兄长喜欢嫂嫂，但嫂嫂那时似乎喜欢的是冯学士，兄长又根本不对嫂嫂坦白心迹，我也不知该如何是好，便始终未向嫂嫂吐露。”
欧阳芾听着一副她老实交代的语气，不禁好笑:“你那时还藏了这么多心思，真不容易，我竟没看出来。”
王文筠嘿嘿两声，腼腆又有些得意:“后来在常州，嫂嫂来找兄长，我惊讶又开心，便想着把这事告诉嫂嫂，可我连翻了几日，皆未寻着这些纸，还想是兄长换了册书夹放，抑或已经弃了，便不再寻，后来方知兄长是用匣子将这些全锁了起来，钥匙也压在屉底，我花了好久才找着。”
她絮叨毕，歪首探瞧欧阳芾翘起的嘴角:“嫂嫂喜欢此礼物么？”
欧阳芾收回落在纸页上的目光，朝她坦诚弯眸:“喜欢。”她伸手将面前女子抱进怀里，蹭着她柔顺乌鬓:“谢谢你，文筠......怎么办，我快舍不得放你走了。”
“那嫂嫂往后须常寄信给我，寻空便来看我，我回家时嫂嫂要第一个来迎我。”
“好。”欧阳芾应道。
“嫂嫂，你帮我照顾好兄长，他这个人根本不会照顾自己。”
“好。”
“兄长最听你的话了，你对他讲的话他总会听。”“......咳，也不尽然。”
“他会听的，只有嫂嫂的话他才听，因他最在乎嫂嫂了。”
“......好。”
欧阳芾抬目，但见鸿雁飞过天边，一去不回头。
数日后，郭熙携妻子至汴京。
婚嫁的喜庆气氛尚未消褪，紧接着便遇第二件欣悦事，欧阳芾心情不可谓不佳。
自扬州一别，师徒二人再未有机会重逢，此次郭熙应三司使吴中复之邀为省厅作壁画、应开封府尹邵亢之邀为府厅作屏画，携家人一同来京，事先已有书信至，故欧阳芾早早作了迎接准备。
郭熙最后一个从马车下来，九岁的郭思已遥遥跑在前面，妻子邓氏只好趋步追赶:“慢些跑，先打招呼。”
郭思停下向欧阳芾脆声喊着姐姐，又怯怯朝王安石低首问好，欧阳芾瞧着他这般反差不禁憋笑。
王安石和缓应了声，向随后而来的郭熙作揖道:“郭先生，久违。”
“王制诰，”郭熙年逾不惑，看上去依旧精神粲粲，翩然有仙风道骨，还揖道，“上次相见还是在我徒儿与制诰的婚宴上，两三年未见，制诰风采如昔。”
“先生谬赞。”
“怎样，我徒儿这两年没少闹你罢？”郭熙含了揶揄道。
欧阳芾黑线:“师傅。”
“先生说笑了，”王安石眉目舒展，流露出些许笑意，“内子一切都好，有她在，自是不会烦闷。”
郭熙抚须大笑，道:“你能这般说，证明她在你这儿确过得不错，我便放心了。”
郭熙此次受邀为府署作壁、屏画，乃鉴于富弼的推荐，富弼世居洛阳，与郭熙的家乡河阳距离不远，听过郭熙之名，知其才，历仕时曾请得郭熙为自己作画，对其画工颇为推崇，故将之引荐于公卿之间，文彦博、吴充、邵亢、吴中复等亦相继听闻郭熙名声。
“师傅给府厅做壁画，我也可跟着去吗？”欧阳芾满怀期待，“我想跟着师傅学习，给师傅打下手也行。”
郭熙看了眼王安石，暗自好笑:“你愿意跟着我奔波，我自无意见，只怕我占了你的时间，别人不愿意。”
欧阳芾转头看王安石，后者谦敬道:“内子有此兴致，安石岂有阻拦之理，但恐给先生添负罢了。”
“我不会添负的。”欧阳芾争辩，王安石瞥了她一眼，不回应。
郭熙浑不在意:“你尚不嫌她添负，我作为师傅又怎会嫌弟子添负。”复对欧阳芾道:“那你随我去罢。”
于王安石家宿了一晚，次日郭熙便带着欧阳芾去了三司署衙，三司使吴中复亲自接待，又将壁画要求详细述来，欧阳芾立侍在旁跟着一并倾听，虽换了男装，依旧可看出女子身段，吴中复起先迟疑，后欧阳芾将身份揭露，吴中复眼中骤然一亮，言道:“烦劳夫人。”
“不烦劳，今日是师傅作画，我单作为学徒观看，顺便打打下手。”欧阳芾轻快道。
吴中复微怔，继而对郭熙的态度更加尊敬:“那便有劳郭先生。”
吴中复走后，郭熙问起欧阳芾他这番态度的缘由，欧阳芾将此前为公主作屏画一事述来，郭熙闻后，目露温柔光芒:“出师了。”
“没有，”欧阳芾道，“有师傅在，我永远是徒弟。”
“傻孩子，哪有不愿出师的画工。”郭熙一面蘸墨，一面假意嘲笑。
“我不就是，纵使风格相异，师傅永远是师傅，师傅的画我能看一万年。”欧阳芾语气夸张，惹得郭熙忍俊不禁。
“嘴巴倒和过去一样甜，”郭熙道，“作完这幅壁画，你便回家罢，毋须日日跟来，闲暇时候过来看看即可。”
“为何？”欧阳芾诧异，“您真的嫌我添负吗？”
郭熙笑了:“我若真嫌你，早年便不会收你为徒——王制诰待你好，你要珍惜。”
“......哦。”
瞧着欧阳芾闷闷不乐的神情，郭熙无奈:“都说没有嫌你。”
欧阳芾抬首，目光幽怨:“我不信。”
郭熙:“......那便当我嫌你罢。”
欧阳芾:“......”
王安石以两制官身份，被临时差派去充任纠察在京刑狱，负责东京开封城内刑狱案件审查。
担任此职后，王安石迅速忙碌起来，欧阳芾原本听从郭熙劝导在家待着，结果横竖见不着某“待她好”的人，遂又开始往郭熙处跑。
这日欧阳芾正于开封府厅观郭熙作画，一面帮其洗笔，郭熙按需作的六幅雪屏目下已作了第一幅，正作第二幅，午时已至，两人暂且歇息，去后堂用食。
府署中备置的餐饭原本供官员与衙吏饮食，贵客至时也可在此用食，正午轮值结束的衙吏三三两两过来歇息，欧阳芾与郭熙对坐，耳畔传来周遭衙吏的交谈声
“......大理寺亲下判决，这下王制诰可没话说了。”
“是啊，这案子明眼人一看便知该判死刑，偏他说不对，打回去重审，兜了一大圈，闹至大理寺，结果还不是依从原判。”
“王制诰是有心放那少年郎一条生路，毕竟年纪轻轻只因一次过失便判死刑，委实可惜。”
“虽如此，也不能牵强附会到说甚么‘盗窃’罢？”
“反正目今结果已定，他再争也无用，也不想想，开封府办的案子是那么好批驳的么？”
几名衙吏俱笑起来。欧阳芾与郭熙彼此相视，京中领知制诰头衔，而又姓王的，似乎无第二人。
郭熙观出欧阳芾眼神之意，主动放了筷，向身旁笑谈的其中一名衙吏道:“请问，诸位适才谈论的人物，可是王介甫先生？”
“是他，”另一名衙吏认出郭熙，恭敬道，“郭先生可是有何疑惑？”
“哦，没甚么，”郭熙略笑，“在下与王介甫先生有些故交，因而关心他的近况，不知适才诸位所言的这件案子是怎么回事？”
“原来如此。”那衙吏道，于是将案件经过为他简明道来。
原来京中有一少年，某日得了只斗鹑，好友想借来一观，主人不许，好友仗着与鹌鹑主人关系亲密，提了鹌鹑就跑，主人追赶上去，过程中一脚踢在好友肋部，不幸这一脚直接将人踢死。
开封府判决，杀人者为死罪，然王安石在审查过往案件时驳了此案，言那名死去的少年在主人不允的情况下强携鹌鹑而去，乃为盗，主人追而殴之，乃为捕盗，纵伤人致死亦不足为罪，开封府判其死罪有失公允。
开封府不肯接受他的意见，案件遂交由大理寺裁决，裁决结果甫下，竟是维持了原判，鹌鹑主人仍旧判处死刑。
欧阳芾乍闻案件经过，不由惊讶，这桩放在后世再清楚不过的过失致人死亡案，搁在目今竟引发双方如此大的争议。过失致死，本不至判处死刑，可惜
听着几名衙吏喋喋不休的议论，欧阳芾咬了咬筷，缄口不言。对面郭熙察出她的情绪，安慰道:“莫在意。”
“嗯。”欧阳芾乖乖应着。
倘使此案就此了结，欧阳芾也可装作不知情，任其过去，然数日后，朝廷下诏，“安石放罪”，中贵人至家宣读中书诏令，她便再无法假装不闻。
按制，纠察刑狱案件的官员可对以往案件中认为不合理的判决进行驳奏，若两方各执一词，则由上级机关即大理寺重审案件，根据最终判处结果，倘为驳奏官员理屈，则担失职之罪，虽可赦罪开释，却须亲诣殿门谢罪。内侍将诏书念毕，道
“王制诰宜应尽早前去谢罪，莫耽搁了日子。”
“安石不知罪在何处，不敢谢。”
内侍愣了，未料他是这个回答，好言相劝道:“大理寺判文已下，制诰莫再强争了，毋论制诰心里服不服，面上还是得按规矩走。”
王安石语调冷硬:“多谢中贵人提醒，但无罪，不知该谢何人。”言罢长袖一拂，返身而去不再理睬。
内侍叹了口气，估计也对这位朝官的脾性有所了解，放下诏书，向欧阳芾作礼道:“夫人劝劝王制诰，尽早将此事了了罢，莫至最后闹得双方颜面难看，实无必要。”
“是。”欧阳芾忙不迭回应。
嘴上应着，然欧阳芾还真没劝王安石，一则以她对王安石的了解，明白他不会轻易改变想法，二则，她不想劝。
她私心里并不认为他是错的。
这是欧阳芾一开始的念头。
然接下来，御史台累牒趋之，要求王安石上门谢罪，王安石不应，于是台谏官开始弹劾，言王安石放诞傲慢，不将朝廷命令放在眼里。
弹劾了数日，连刘敞、吕公著、司马光等好友亦相继上门，劝其莫将事情闹大，欧阳芾于厅外听着，但觉心中不安。
“介甫，”司马光劝得疲累，最终自椅中起身道，“退一步言，上门谢罪不过流程而已，你心中不认可大理寺的判决，至少中书诏令须听从，你我相交笃厚，我不愿就此事弹劾你。”
司马光为谏官，周遭同僚早已将弹劾奏章写得满天飞，他至今未动笔，却是先来劝告王安石。
“君实若觉安石应受弹劾，尽可弹劾，毋须为难，惟谢罪一事断不可能。”王安石面对司马光的口吻与面对刘敞、吕公著时如出一辙，两人上午方至，无果而归，这厢司马光看样子也得无果而归。
瞥见欧阳芾进来，司马光由衷道:“二娘也当劝劝介甫。”
“啊？哦......”欧阳芾踌躇，随即便看王安石起了身，似乎视了她，又似乎根本未曾视她，只向司马光道:“君实不必多费口舌，他人之劝，我亦不会听。”
言罢径自甩首而去。
不欢而散。
欧阳芾送走司马光，自己悄悄往后院踱去，庭院西南角几株竹枝苍翠劲削，王安石背首伫立在那。
细长竹叶泛出碧嫩色泽，仿佛永远不会衰败，外围几株却已呈倾倒之势，仅靠一段接一段的竹节支撑。
他并不回头。
欧阳芾轻踱下庭，在靠近他的前一刻，王安石率先转首面向了她，几无表情道:“你也来劝我谢罪么？”
“不，”欧阳芾微微踮脚拥住他，轻抚硬直的脊背，“我只是心疼，我的介卿受委屈了。”
那股拒人于千里之外的冰冷消失不见，绷紧的身躯软化，王安石喉头滚了滚，闭了闭目，他慢慢回拥，身体逐渐温下来，恢复正常。
“我不会谢罪。”
“嗯，不谢就不谢。”欧阳芾在心底做好了辞官回乡下种田的准备。
“你毋劝我。”
“我不劝。”欧阳芾麻溜道。
“......阿念。”
“嗯？”
王安石沉静良久，道:“无事。”
只是手臂未曾松开。
台谏几番弹劾，王安石终不肯谢，执政无法，因其名重，只得不予追究，而调任王安石为同勾当三班院作为结束。
欧阳芾前去探望自家叔父时，欧阳修因知晓事情始末，还对她恨其不争道:“你便惯着他罢。”
欧阳芾腆着脸笑不作声。
王安礼考入进士，不久拜在河东路唐介门下作幕僚，王文筠跟着沈季长亦离开京师，往地方去了，家中陡然冷清空落起来，欧阳芾感到些许不适应。
夜里卧榻，欧阳芾睁着眼睡不着，翻身面朝王安石:“介卿，和甫是不是也该成婚了？”
“嗯。”王安石应着。
“找个什么样的娘子好呢？他喜欢甚么样的女子？”
“......”
未听到回答，欧阳芾支起身子摇他:“你知道么？”
“不知。”
“那我写信问他？”
“好。”
欧阳芾想了想:“不了，还是让他自己找。”发展自由恋爱嘛。
王安石伸臂将她揽下，道:“明日再言。”
“哦。”
欧阳芾乖乖闭上眼，片刻又睁开眼睛:“介卿，我们将娘和弟弟们接来京师居住罢？”
王安石睁目，黑暗中借由窗扉透入的月光分辨她的视线，温言道:“好。”
欧阳芾笑起来，满意阖眸。
白茫茫的日光笼罩屋室，半梦半醒间，欧阳芾掀开沉重眼帘，但闻清净院落里有人低语交谈，那声音近在咫尺又远在天边，教她难以辨别究竟是在梦中，还是真实。
「娘子身子底薄，头一胎便如此艰辛，往后若再有身孕，恐有性命之虞，老夫直言，若欲娘子安康，往后最好莫再生育。」
「......有办法调养么？」寂静过后，是她熟悉的沉稳嗓音，只她听不出其中情绪。
「老夫开道药方，须得娘子每日按时服用，三月后再换道药方，如此三年五载，身体自会慢慢恢复。」
「烦劳大夫。」
「王判官客气了......老夫再叮嘱一句，判官若欲绵延子嗣，还是纳些妾室为好。」
这句之后，欧阳芾再未听见回音。
她半阖双目，昏沉之间感到有人进了屋子，轻闭上门，她问:「怎么了？大夫说甚么？」
对方坐在榻沿，抚了抚她的额头。
「没甚么，你自安心休养，他事有我。」
于是她安下心来，不再追问那些听到的事实。
窗外开始落雨，欧阳芾醒来时，枕侧一阵湿凉。
风渡空山，汴河边垂柳依依，轻扫岸沿，鸟雀惊起，倏尔消失不见。
欧阳芾落笔写下寄往江宁的书信前，江宁先一步传来消息，王母吴氏逝世。王安石接着便请辞回乡，按制守母丧。
一月后，皇帝病重不起，于福宁殿长辞。闻讯，京师罢市巷哭，数日不绝。
同年，赵曙继位，曹太后垂帘听政，任皇长子赵顼为安州观察使、光国公。次年，改年号为治平。
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苏轼赴凤翔上任,苏辙以父亲年高、孤身在京无人陪侍为由，留京侍父，获朝廷准许。离去前，苏轼于宜秋门边买了所住宅，起名“南园”，供在京的父亲与弟弟居住,此后两年二人皆居于此。
苏轼既去，欧阳芾与苏家也渐渐淡了联系，一方面是因苏辙性子不如他兄长外放热络，而苏洵更对姓王的人无甚好感,故两家之间交往不再频繁，另一方面也因欧阳芾接下来的注意力被另外两件事拉远。
一件是王文筠的婚事,另一件则是郭熙来京。
王文筠成婚时,由于母亲吴氏不在京师，王安石和欧阳芾作为女家尊长操持了一切事宜，罗裳、幞头、彩缎,还有女子出嫁的妆奁，皆由欧阳芾备办,丰厚之至。
迎亲当日,王文筠云鬓朱钗,额间花钿，遮着盖头摇曳缃裙莲步入轿,宛如初开的花朵,这花朵自抽芽至含苞待放,被细心呵护长大，最终采撷下，落在了他人的掌心。
欧阳芾倏忽忆起一个月前，王文筠尚未凤冠霞帔，身着少女的牙色褶裙，带她偷偷摸摸潜入书房的情景。
“我们为何要像做贼一样？”欧阳芾观着面前人翻找的动作，杵在原地不解。
还专挑王安石不在家的时候来。
“因为，”王文筠不知从何处掏出一把钥匙，“不能让兄长发现呀。”
她看上去轻车熟路地关闭书桌抽屉，拿着掏出来的钥匙转首去了书架前，书架陈列着厚厚匝匝的书籍，那些本是杂乱无章的，后来欧阳芾亲自花了大功夫，将之分门别类排好。
王文筠取了凳子，脚踩在凳子上从最顶层摸出个木匣来，欧阳芾只得护着她跳脱的身子道:“小心。”
“就是这个，”迎向欧阳芾自始至终摸不着头脑的目光，王文筠展露一丝神秘笑容，“给嫂嫂的礼物。”
“这是你兄长的东西罢？”欧阳芾道。这匣子她收拾书架时见过，然上面既落了锁，又为王安石的私物，她便未多探究，后来随口问王安石，王安石仅告诉她“一些旧物，无甚要紧”。
欧阳芾还曾打趣:“那我扔了？”
王安石顿了顿，道:“留着罢。”
欧阳芾便知此匣不像他口中所言那般不重要。
“是兄长的东西，但我早就看过了，”王文筠边道边用方才翻出的钥匙开锁，“嫂嫂不想知晓里面是甚么吗？”
“想是想，”欧阳芾犹豫注视着她的行为，“但咱们这样干是否不太好？”
王文筠对兄长显然没有欧阳芾那么多顾忌，也许来源于她早已看过其中之物，也许来源于她刻意追求的某种放肆:“不被兄长发现就好。”
行吧。欧阳芾看着她打开匣子，映入眼帘的竟为一叠书着字迹的纸页。
这字迹欧阳芾只一眼便认出来，虽后来勤加练字使得她的书法精进不少，然自己写过的字欧阳芾怎么也不可能忘却。
尤其是，里面的内容。
欧阳芾揭起一页，细细端视其间文字。“兄长当时一张张收藏起来，他还以为我不知晓，其实我早发现了，那时他还未收进匣子，仅夹在书籍里，书便放在桌案上。”
王文筠絮絮道:“所以嫂嫂那段时日写的‘读后感’我亦看过，抱歉嫂嫂，一直未对你明言。”
“读后感”是欧阳芾对自己所写内容的戏称，王文筠看过几张便记住了此称谓。
欧阳芾抽出思绪，对她一笑:“没关系。”
“所以我早知晓兄长喜欢嫂嫂，但嫂嫂那时似乎喜欢的是冯学士，兄长又根本不对嫂嫂坦白心迹，我也不知该如何是好，便始终未向嫂嫂吐露。”
欧阳芾听着一副她老实交代的语气，不禁好笑:“你那时还藏了这么多心思，真不容易，我竟没看出来。”
王文筠嘿嘿两声，腼腆又有些得意:“后来在常州，嫂嫂来找兄长，我惊讶又开心，便想着把这事告诉嫂嫂，可我连翻了几日，皆未寻着这些纸，还想是兄长换了册书夹放，抑或已经弃了，便不再寻，后来方知兄长是用匣子将这些全锁了起来，钥匙也压在屉底，我花了好久才找着。”
她絮叨毕，歪首探瞧欧阳芾翘起的嘴角:“嫂嫂喜欢此礼物么？”
欧阳芾收回落在纸页上的目光，朝她坦诚弯眸:“喜欢。”她伸手将面前女子抱进怀里，蹭着她柔顺乌鬓:“谢谢你，文筠......怎么办，我快舍不得放你走了。”
“那嫂嫂往后须常寄信给我，寻空便来看我，我回家时嫂嫂要第一个来迎我。”
“好。”欧阳芾应道。
“嫂嫂，你帮我照顾好兄长，他这个人根本不会照顾自己。”
“好。”
“兄长最听你的话了，你对他讲的话他总会听。”“......咳，也不尽然。”
“他会听的，只有嫂嫂的话他才听，因他最在乎嫂嫂了。”
“......好。”
欧阳芾抬目，但见鸿雁飞过天边，一去不回头。
数日后，郭熙携妻子至汴京。
婚嫁的喜庆气氛尚未消褪，紧接着便遇第二件欣悦事，欧阳芾心情不可谓不佳。
自扬州一别，师徒二人再未有机会重逢，此次郭熙应三司使吴中复之邀为省厅作壁画、应开封府尹邵亢之邀为府厅作屏画，携家人一同来京，事先已有书信至，故欧阳芾早早作了迎接准备。
郭熙最后一个从马车下来，九岁的郭思已遥遥跑在前面，妻子邓氏只好趋步追赶:“慢些跑，先打招呼。”
郭思停下向欧阳芾脆声喊着姐姐，又怯怯朝王安石低首问好，欧阳芾瞧着他这般反差不禁憋笑。
王安石和缓应了声，向随后而来的郭熙作揖道:“郭先生，久违。”
“王制诰，”郭熙年逾不惑，看上去依旧精神粲粲，翩然有仙风道骨，还揖道，“上次相见还是在我徒儿与制诰的婚宴上，两三年未见，制诰风采如昔。”
“先生谬赞。”
“怎样，我徒儿这两年没少闹你罢？”郭熙含了揶揄道。
欧阳芾黑线:“师傅。”
“先生说笑了，”王安石眉目舒展，流露出些许笑意，“内子一切都好，有她在，自是不会烦闷。”
郭熙抚须大笑，道:“你能这般说，证明她在你这儿确过得不错，我便放心了。”
郭熙此次受邀为府署作壁、屏画，乃鉴于富弼的推荐，富弼世居洛阳，与郭熙的家乡河阳距离不远，听过郭熙之名，知其才，历仕时曾请得郭熙为自己作画，对其画工颇为推崇，故将之引荐于公卿之间，文彦博、吴充、邵亢、吴中复等亦相继听闻郭熙名声。
“师傅给府厅做壁画，我也可跟着去吗？”欧阳芾满怀期待，“我想跟着师傅学习，给师傅打下手也行。”
郭熙看了眼王安石，暗自好笑:“你愿意跟着我奔波，我自无意见，只怕我占了你的时间，别人不愿意。”
欧阳芾转头看王安石，后者谦敬道:“内子有此兴致，安石岂有阻拦之理，但恐给先生添负罢了。”
“我不会添负的。”欧阳芾争辩，王安石瞥了她一眼，不回应。
郭熙浑不在意:“你尚不嫌她添负，我作为师傅又怎会嫌弟子添负。”复对欧阳芾道:“那你随我去罢。”
于王安石家宿了一晚，次日郭熙便带着欧阳芾去了三司署衙，三司使吴中复亲自接待，又将壁画要求详细述来，欧阳芾立侍在旁跟着一并倾听，虽换了男装，依旧可看出女子身段，吴中复起先迟疑，后欧阳芾将身份揭露，吴中复眼中骤然一亮，言道:“烦劳夫人。”
“不烦劳，今日是师傅作画，我单作为学徒观看，顺便打打下手。”欧阳芾轻快道。
吴中复微怔，继而对郭熙的态度更加尊敬:“那便有劳郭先生。”
吴中复走后，郭熙问起欧阳芾他这番态度的缘由，欧阳芾将此前为公主作屏画一事述来，郭熙闻后，目露温柔光芒:“出师了。”
“没有，”欧阳芾道，“有师傅在，我永远是徒弟。”
“傻孩子，哪有不愿出师的画工。”郭熙一面蘸墨，一面假意嘲笑。
“我不就是，纵使风格相异，师傅永远是师傅，师傅的画我能看一万年。”欧阳芾语气夸张，惹得郭熙忍俊不禁。
“嘴巴倒和过去一样甜，”郭熙道，“作完这幅壁画，你便回家罢，毋须日日跟来，闲暇时候过来看看即可。”
“为何？”欧阳芾诧异，“您真的嫌我添负吗？”
郭熙笑了:“我若真嫌你，早年便不会收你为徒——王制诰待你好，你要珍惜。”
“......哦。”
瞧着欧阳芾闷闷不乐的神情，郭熙无奈:“都说没有嫌你。”
欧阳芾抬首，目光幽怨:“我不信。”
郭熙:“......那便当我嫌你罢。”
欧阳芾:“......”
王安石以两制官身份，被临时差派去充任纠察在京刑狱，负责东京开封城内刑狱案件审查。
担任此职后，王安石迅速忙碌起来，欧阳芾原本听从郭熙劝导在家待着，结果横竖见不着某“待她好”的人，遂又开始往郭熙处跑。
这日欧阳芾正于开封府厅观郭熙作画，一面帮其洗笔，郭熙按需作的六幅雪屏目下已作了第一幅，正作第二幅，午时已至，两人暂且歇息，去后堂用食。
府署中备置的餐饭原本供官员与衙吏饮食，贵客至时也可在此用食，正午轮值结束的衙吏三三两两过来歇息，欧阳芾与郭熙对坐，耳畔传来周遭衙吏的交谈声
“......大理寺亲下判决，这下王制诰可没话说了。”
“是啊，这案子明眼人一看便知该判死刑，偏他说不对，打回去重审，兜了一大圈，闹至大理寺，结果还不是依从原判。”
“王制诰是有心放那少年郎一条生路，毕竟年纪轻轻只因一次过失便判死刑，委实可惜。”
“虽如此，也不能牵强附会到说甚么‘盗窃’罢？”
“反正目今结果已定，他再争也无用，也不想想，开封府办的案子是那么好批驳的么？”
几名衙吏俱笑起来。欧阳芾与郭熙彼此相视，京中领知制诰头衔，而又姓王的，似乎无第二人。
郭熙观出欧阳芾眼神之意，主动放了筷，向身旁笑谈的其中一名衙吏道:“请问，诸位适才谈论的人物，可是王介甫先生？”
“是他，”另一名衙吏认出郭熙，恭敬道，“郭先生可是有何疑惑？”
“哦，没甚么，”郭熙略笑，“在下与王介甫先生有些故交，因而关心他的近况，不知适才诸位所言的这件案子是怎么回事？”
“原来如此。”那衙吏道，于是将案件经过为他简明道来。
原来京中有一少年，某日得了只斗鹑，好友想借来一观，主人不许，好友仗着与鹌鹑主人关系亲密，提了鹌鹑就跑，主人追赶上去，过程中一脚踢在好友肋部，不幸这一脚直接将人踢死。
开封府判决，杀人者为死罪，然王安石在审查过往案件时驳了此案，言那名死去的少年在主人不允的情况下强携鹌鹑而去，乃为盗，主人追而殴之，乃为捕盗，纵伤人致死亦不足为罪，开封府判其死罪有失公允。
开封府不肯接受他的意见，案件遂交由大理寺裁决，裁决结果甫下，竟是维持了原判，鹌鹑主人仍旧判处死刑。
欧阳芾乍闻案件经过，不由惊讶，这桩放在后世再清楚不过的过失致人死亡案，搁在目今竟引发双方如此大的争议。过失致死，本不至判处死刑，可惜
听着几名衙吏喋喋不休的议论，欧阳芾咬了咬筷，缄口不言。对面郭熙察出她的情绪，安慰道:“莫在意。”
“嗯。”欧阳芾乖乖应着。
倘使此案就此了结，欧阳芾也可装作不知情，任其过去，然数日后，朝廷下诏，“安石放罪”，中贵人至家宣读中书诏令，她便再无法假装不闻。
按制，纠察刑狱案件的官员可对以往案件中认为不合理的判决进行驳奏，若两方各执一词，则由上级机关即大理寺重审案件，根据最终判处结果，倘为驳奏官员理屈，则担失职之罪，虽可赦罪开释，却须亲诣殿门谢罪。内侍将诏书念毕，道
“王制诰宜应尽早前去谢罪，莫耽搁了日子。”
“安石不知罪在何处，不敢谢。”
内侍愣了，未料他是这个回答，好言相劝道:“大理寺判文已下，制诰莫再强争了，毋论制诰心里服不服，面上还是得按规矩走。”
王安石语调冷硬:“多谢中贵人提醒，但无罪，不知该谢何人。”言罢长袖一拂，返身而去不再理睬。
内侍叹了口气，估计也对这位朝官的脾性有所了解，放下诏书，向欧阳芾作礼道:“夫人劝劝王制诰，尽早将此事了了罢，莫至最后闹得双方颜面难看，实无必要。”
“是。”欧阳芾忙不迭回应。
嘴上应着，然欧阳芾还真没劝王安石，一则以她对王安石的了解，明白他不会轻易改变想法，二则，她不想劝。
她私心里并不认为他是错的。
这是欧阳芾一开始的念头。
然接下来，御史台累牒趋之，要求王安石上门谢罪，王安石不应，于是台谏官开始弹劾，言王安石放诞傲慢，不将朝廷命令放在眼里。
弹劾了数日，连刘敞、吕公著、司马光等好友亦相继上门，劝其莫将事情闹大，欧阳芾于厅外听着，但觉心中不安。
“介甫，”司马光劝得疲累，最终自椅中起身道，“退一步言，上门谢罪不过流程而已，你心中不认可大理寺的判决，至少中书诏令须听从，你我相交笃厚，我不愿就此事弹劾你。”
司马光为谏官，周遭同僚早已将弹劾奏章写得满天飞，他至今未动笔，却是先来劝告王安石。
“君实若觉安石应受弹劾，尽可弹劾，毋须为难，惟谢罪一事断不可能。”王安石面对司马光的口吻与面对刘敞、吕公著时如出一辙，两人上午方至，无果而归，这厢司马光看样子也得无果而归。
瞥见欧阳芾进来，司马光由衷道:“二娘也当劝劝介甫。”
“啊？哦......”欧阳芾踌躇，随即便看王安石起了身，似乎视了她，又似乎根本未曾视她，只向司马光道:“君实不必多费口舌，他人之劝，我亦不会听。”
言罢径自甩首而去。
不欢而散。
欧阳芾送走司马光，自己悄悄往后院踱去，庭院西南角几株竹枝苍翠劲削，王安石背首伫立在那。
细长竹叶泛出碧嫩色泽，仿佛永远不会衰败，外围几株却已呈倾倒之势，仅靠一段接一段的竹节支撑。
他并不回头。
欧阳芾轻踱下庭，在靠近他的前一刻，王安石率先转首面向了她，几无表情道:“你也来劝我谢罪么？”
“不，”欧阳芾微微踮脚拥住他，轻抚硬直的脊背，“我只是心疼，我的介卿受委屈了。”
那股拒人于千里之外的冰冷消失不见，绷紧的身躯软化，王安石喉头滚了滚，闭了闭目，他慢慢回拥，身体逐渐温下来，恢复正常。
“我不会谢罪。”
“嗯，不谢就不谢。”欧阳芾在心底做好了辞官回乡下种田的准备。
“你毋劝我。”
“我不劝。”欧阳芾麻溜道。
“......阿念。”
“嗯？”
王安石沉静良久，道:“无事。”
只是手臂未曾松开。
台谏几番弹劾，王安石终不肯谢，执政无法，因其名重，只得不予追究，而调任王安石为同勾当三班院作为结束。
欧阳芾前去探望自家叔父时，欧阳修因知晓事情始末，还对她恨其不争道:“你便惯着他罢。”
欧阳芾腆着脸笑不作声。
王安礼考入进士，不久拜在河东路唐介门下作幕僚，王文筠跟着沈季长亦离开京师，往地方去了，家中陡然冷清空落起来，欧阳芾感到些许不适应。
夜里卧榻，欧阳芾睁着眼睡不着，翻身面朝王安石:“介卿，和甫是不是也该成婚了？”
“嗯。”王安石应着。
“找个什么样的娘子好呢？他喜欢甚么样的女子？”
“......”
未听到回答，欧阳芾支起身子摇他:“你知道么？”
“不知。”
“那我写信问他？”
“好。”
欧阳芾想了想:“不了，还是让他自己找。”发展自由恋爱嘛。
王安石伸臂将她揽下，道:“明日再言。”
“哦。”
欧阳芾乖乖闭上眼，片刻又睁开眼睛:“介卿，我们将娘和弟弟们接来京师居住罢？”
王安石睁目，黑暗中借由窗扉透入的月光分辨她的视线，温言道:“好。”
欧阳芾笑起来，满意阖眸。
白茫茫的日光笼罩屋室，半梦半醒间，欧阳芾掀开沉重眼帘，但闻清净院落里有人低语交谈，那声音近在咫尺又远在天边，教她难以辨别究竟是在梦中，还是真实。
「娘子身子底薄，头一胎便如此艰辛，往后若再有身孕，恐有性命之虞，老夫直言，若欲娘子安康，往后最好莫再生育。」
「......有办法调养么？」寂静过后，是她熟悉的沉稳嗓音，只她听不出其中情绪。
「老夫开道药方，须得娘子每日按时服用，三月后再换道药方，如此三年五载，身体自会慢慢恢复。」
「烦劳大夫。」
「王判官客气了......老夫再叮嘱一句，判官若欲绵延子嗣，还是纳些妾室为好。」
这句之后，欧阳芾再未听见回音。
她半阖双目，昏沉之间感到有人进了屋子，轻闭上门，她问:「怎么了？大夫说甚么？」
对方坐在榻沿，抚了抚她的额头。
「没甚么，你自安心休养，他事有我。」
于是她安下心来，不再追问那些听到的事实。
窗外开始落雨，欧阳芾醒来时，枕侧一阵湿凉。
风渡空山，汴河边垂柳依依，轻扫岸沿，鸟雀惊起，倏尔消失不见。
欧阳芾落笔写下寄往江宁的书信前，江宁先一步传来消息，王母吴氏逝世。王安石接着便请辞回乡，按制守母丧。
一月后，皇帝病重不起，于福宁殿长辞。闻讯，京师罢市巷哭，数日不绝。
同年，赵曙继位，曹太后垂帘听政，任皇长子赵顼为安州观察使、光国公。次年，改年号为治平。
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